Entrevista: Martha Barnes

LA HISTORIETA COMO SENTIMIENTO

Por Germán Cácares

Nació en Moreno, Provincia de Buenos Aires, y de chica se trasladó con su familia a Mendoza, donde estudió dibujo artístico en la Academia Nacional de Bellas Artes.

Siendo muy joven se radicó en Buenos Aires y comenzó a dibujar historietas para la Editorial Difusión, y luego durante veinte años para la Editorial Columba. A la vez, envió colaboraciones a la famosa DC de Nueva York. También trabajó en las editoriales Record y Equiú, y en el suplemento infantil de La Nación de los domingos.

Realizó portadas e ilustraciones para libros en las editoriales Acme, Codex, Estrada y Kapelusz. Intervino como dibujante en programas televisivos en los canales 9 y 13 (“Telecirco de los domingos”).

Como actriz incursionó en teatro, radio y televisión.

Desde 1990 volvió a trabajar para editorial Columba en la revista Intervalo.

Patricia Breccia y Martha Barnes durante la presentación del libro "Evocando Viñetas ", de Germán Cáceres, durante la Semana de La Duendes

Germán Cáceres: Se comenta que usted fue la primera mujer que dibujó historietas en la Argentina. ¿Es así, Martha?

Martha Barnes: Antes que yo estaba Idelba Dapueto, pero después dejó. Lo que sí puedo decirle es hace más de cuarenta años que dibujo historietas.

Página de historieta dibujada por Barnes en revista Intérvalo, 1968.

G.C.: Tengo entendido que durante mucho tiempo dibujó para Europa.

M.B.: Dibujé para Europa a través de intermediarios porque en la Argentina no había trabajo para mí, aunque creo no haber sido la única.

G.C.: ¿Quiénes eran esos intermediarios?

M.B.: Son personas que contactan editoriales extranjeras. Por ejemplo, cuando empecé, el que me daba trabajo a mí tenía un amigo que estaba en los EE:UU y que conocía a gente de la DC.

G.C.: O sea que no trató directamente con las editoriales europeas.

M.B.: Exacto. A mí las editoriales no me encargaban el trabajo, sino lo intermediarios. Una amiga mía que estudia en los EE.UU. llevó algunos de mis dibujos y gustaron, pero me proponen que vaya para allá.

Barnes en revista D`Artagnan, 1975.

G.C.: ¿No probó viajar y establecer sus propias conexiones?

M.B.: Cuando estuve en Brasil me ofrecieron trabajo si me quedaba, pero volví a Buenos Aires, conocí a mi marido, y en vez de ir a Brasil me casé (se ríe).

G.C.: ¿Qué siente por la historieta?

M.B.: Es mi vocación, es mi vida. Para mí hacer una historieta es como tener un bebé, porque muchas veces sufro y me desespero ante el papel en blanco. Mi felicidad no es solamente dibujar, sino dibujar historietas.

G.C.: Usted intervino en varias obras teatrales. ¿También es feliz cuando actúa?

M.B.: Responden a la misma motivación: tanto actuando como dibujando historietas, uno tiene la oportunidad de vivir otras vidas, de meterse dentro de los personajes, de dar rienda suelta a la imaginación y despegar de la tierra. Yo me emociono profundamente con las historietas, es como si me aislara en una isla fantástica.

En 1967, en Canal 13, en el programa “Telecirco de los domingos”. El conductor del programa, Maurice Jouvet, Martha Barnes y los payasos Cotito y Pelusita. 

G.C.: ¿Qué dibujante influyó en usted?

M.B.: Alex Raymond.

G.C.: Y ahora, ¿qué artista le interesa?

M.B.: Muchos, por eso evito nombrarlos. Sólo mencionaré a dos que tengo aquí cerca en esta revista española (Cimoc): Manfred Sommer y Alfonso Font. De Sommer me impresionan la línea y los enfoques. Los trabajos de Font me parecen sensacionales por su vigor. Ahora se trazan líneas muy finitas y negros plenos, y yo intento estar en esta onda. En la época en que aprendía a dibujar se utilizaban bastante pincel y se imprimía fuerza a la imagen mediante trazos gruesos.

Página de historieta dibujada por Barnes para DC cómics, 1979. 

G.C.: ¿Estudió dibujo de historietas?

M.B.: Como todos los dibujantes de mi generación, aprendí sola a dibujar historietas, es decir trabajando. Porque no es nada simple hacer un personaje con sus expresiones y movimientos. Hay que estudiar anatomía, perspectiva y mirarse los gestos en el espejo.

G.C.: ¿Cuál es su metodología de trabajo?

M.B: Ya dije que me miro al espejo las expresiones. También copio mis manos y soy observadora: siempre estoy examinando a la gente. Por otra parte, como no puedo pagar una modelo, saco situaciones y poses de las buenas fotonovelas y recurro al muñeco articulado. Además, poseo un gran archivo de fotos de animales y enciclopedias con movimientos de personas. Le aclaro que antes de entintar hago un boceto a lápiz muy completo.

Ilustraciones de tapas realizadas por Barnes

G.C.: ¿Usted guiona las historietas que dibuja?

M.B.: No tengo guiones propios. Es una lástima, porque siempre soñé crear un personaje. En cambio, recibo guiones que narran sobre los temas más diversos.

G.C.: ¿Qué dibujó últimamente?

M.B.: Para Editorial Columba hice Cuentos del emir, escritos por José Luis Arévalo, y Pasional, que guionó Armando Fernández y firmó como Virginia Lang. Con textos también de Fernández estoy empezando a dibujar La enemiga, que aparecerá en el curso de 1994.

Serie infantil que Barnes realizó en 1981 para un suplemento infantil del diario La Nación.

G.C.: ¿El cine influye en su trabajo?

M.B.: Por supuesto. Tengo una videocasetera con la cual grabo documentales para luego estudiar los detalles, las luces y sombras, los movimientos. Todo lo veo en función de la historieta. Claro que a veces me pierdo los argumentos.

G.C.: ¿Y respecto a las películas de ficción?

M.B.: Me enloquecen los filmes de terror. Los amo de toda la vida, desde que era chica.

Página de historieta dibujada por Barnes, en revista Corto Maltes, 1976.

G.C.: ¿Dibujó historietas de terror?

M.B.: Sí, llevo dibujadas muchísimas. Aún ahora recibo algunos guiones de terror.

G.C.: ¿Qué dibujante del género marcó su estilo?

M.B.: Ninguno, me interesa más extraer ideas de la televisión y el cine. Pero sobre todo prefiero imaginar escenas de terror.

G.C: ¿Admira a algún director? 

M.B.: Steven Spielberg es uno de los que más me impactan.

Página de Cuentos del Emir, dibujado para Barnes para la revista Intérvalo, 1989.

G.C.: Además del cine y del teatro, ¿qué otra actividad artística se vincula con su producción?

M.B.: He adaptado novelas y cuentos, e ilustré libros para la colección “Robin Hood”, de Acme. En La Nación apareció La doncella esquimal, un hermoso cuento de Mark Twain que vertí en historieta. Representar a los esquimales me exigió una enorme tarea de investigación, pues consulté fuentes documentales muy dispersas. Asimismo acudí a las excepcionales descripciones del País de las sombras largas, de Hans Ruesch.

G.C.: ¿Mostraba sus historietas a los profesores de la Academia de Bellas Artes?

M.B.: Me decían que las historietas no se podían considerar arte, pero que las siguiera dibujando porque las hacía bien.

Página de historieta publicada en Intérvalo, 1969.

G.C.: ¿Usted entiende que la historieta es una arte?

M.B.: Es todo un arte que demanda un gran esfuerzo. Hay que estudiar muchísimo para ser historietista. Un pintor nato y maravilloso como Roberto Bernabó, cuando tuvo que hacer historietas me confesó que comprendía mis esfuerzos y dificultades, y que si alguien la consideraba un arte menor era porque la desconocía. En síntesis, considero que es un arte mayor que reclama ser amado.

De Así se lee la historieta, de Germán Cáceres (Beas Ediciones, Buenos Aires, 1994, 168 páginas).